Theo điều tra của Trung tâm Dinh dưỡng TP.HCM, năm 1999, tỷ lệ béo phì ở trẻ dưới 5 tuổi khoảng 2,2%, đến năm 2010 xấp xỉ 11%. Ở bậc tiểu học, trong năm học 2008 – 2009, trẻ em suy dinh dưỡng chiếm 1,4%, nhưng trẻ thừa cân và béo phì lên đến 28,5%. Vì thế, bác sĩ Đỗ Thị Ngọc Diệp, Giám đốc Trung tâm Dinh dưỡng TP.HCM nhận định: "Hiện nay, tình trạng béo phì ở HS ngày một gia tăng, nhất là ở cấp tiểu học. Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là do thói quen ăn uống và hiện trạng ít vận động".

Bác sĩ Diệp phân tích: “Trường bán trú chỉ cho HS ăn một bữa chính còn lại là bữa phụ. Trong khi đó, tâm lý của các bậc phụ huynh là con còn nhỏ, nhìn mập mạp mới dễ thương. Do vậy, họ cho con em ăn uống thoải mái. Có người vừa rước con ở trường thì cho con uống một hộp sữa, ra cổng trường cho con ăn thức ăn nhanh, tối tiếp tục uống sữa và ăn một vài loại thức ăn nào đó… Sự dung nạp quá mức chất dinh dưỡng về đêm đã dẫn đến béo phì".

Đồng tình với kết quả điều tra trên, bà Bùi Thị Minh Nguyệt, Phó phòng GD (Q.Gò Vấp) phụ trách bậc mầm non, cho hay: "Mấy năm trở về đây, tỷ lệ trẻ có nguy cơ và béo phì ngày một gia tăng. Các trường đều đã xây dựng chế độ ăn uống phù hợp cho từng thể trạng và tăng cường sáng tạo các trò chơi tập thể.  Tuy nhiên để đẩy mạnh công tác này, ngoài khó khăn từ tâm lý của phụ huynh thì một số trường còn bị hạn chế về sân chơi, đặc biệt là đối với các trường, nhóm lớp tư thục…”.

Vì vậy, giáo viên tại một trường mầm non có tiếng của Q.5 từng chia sẻ: "Sân trường rộng gần 200 m2, để mấy bộ đồ chơi ngoài trời cho trẻ nên khoảng trống chẳng còn mấy. Trong khi đó, sĩ số lớp học ngày một đông, lớp nào cũng gần 50 HS. Đến giờ chơi, chỉ cần một lớp túa ra sân là đã thấy chật chội. Đó là chưa kể, nhiều khi chơi ngoài sân, trẻ dễ va chạm, vấp té sợ phụ huynh phiền lòng nên tâm lý giáo viên cũng e ngại. Thế nên cứ cho trẻ chơi trong lớp, ngồi xem phim hoạt hình hoặc hát múa… cho yên tâm".

Bác sĩ Diệp cũng thừa nhận: "Nhiều HS hiện nay ít vận động do ngồi học cả ngày, nhiều trẻ mê chơi game, xem ti vi hơn là chạy nhảy nên nguy cơ bị béo phì ngày một tăng cao".

Bà Nguyễn Thị Hồng Hạnh, Hiệu trưởng Trường mầm non Nguyễn Tất Thành (Q.4) cho biết: "Trường đang nuôi giữ khoảng 600 trẻ thì tỷ lệ dư cân, béo phì chiếm khoảng 10%. Nhà bếp của trường cũng cố gắng thực hiện chế độ dinh dưỡng riêng cho nhóm trẻ này nhưng thực ra không có riêng biệt nhiều và cũng không đều đặn. Chủ yếu, ngày nào thực đơn có nhiều chất béo thì cấp dưỡng cho tăng thêm rau mà thôi. Ngoài ra, giáo viên cũng không thể quán xuyến một cách rạch ròi được mà chỉ khuyến khích các em vận động bằng cách giúp cô sắp xếp bàn ghế vào giờ ăn hoặc lấy đồ chơi".

Còn ông Nguyễn Đạt Sử, Hiệu phó Trường tiểu học Lương Định Của (Q.3) cho hay: "Vào đầu năm học, nhà trường tiến hành kiểm tra toàn diện sức khỏe HS nên cũng nắm thông tin cơ bản về sức khỏe của các em. Tuy nhiên nhà trường không thực hiện chế độ ăn riêng cho những trẻ béo phì mà việc làm này phải phụ thuộc vào gia đình ".

Nguy cơ của dư cân, béo phì, theo  bác sĩ Diệp trẻ dễ mắc bệnh mãn tính không lây (đái tháo đường, tim mạch, cao huyết áp…) khi lớn, tổn thương khớp xương, dễ mắc một số bệnh ung thư… Bên cạnh đó, về khía cạnh tâm lý, những HS này sẽ tự ti, bị bạn bè trêu chọc, kỳ thị có thể dẫn đến trầm cảm, ảnh hưởng không tốt đến học tập, sinh hoạt.