Ý nghĩa ban đầu của nó là “khu rừng đàn hương của hoàng gia” hoặc “thành phố đàn hương”, loài cây được kinh sách Ấn Độ trân quý vì tỏa ra hương thơm đặc biệt. Tuy nhiên, trong tiếng Lào, ý nghĩa của từ Vientiane thường hay bị hiểu nhầm là “thành phố của trăng” bởi vì từ “trăng” và từ “gỗ đàn hương” được phát âm và viết giống nhau. Do đó, người ta vẫn hay quen gọi Vientiane là “Thành phố trăng” (City of the Moon) – vùng đất của sự bình yên, sạch đẹp, với quần thể chùa chiền cổ kính, linh thiêng và nhiều Quà tặng tri ân F168 văn hóa truyền thống đặc sắc.